Bombycilla garrulus, comúnmente conocido como el ampelis europeo, es nativo de las partes septentrionales del reino Paleártico. Su distribución geográfica incluye principalmente los bosques boreales de Eurasia y América del Norte. En Europa, se encuentra desde Escandinavia hacia el este a través de Rusia, y se extiende a partes del noreste de China.

El ampelis europeo habita en bosques boreales y ecosistemas de taiga. Estas regiones se caracterizan por climas fríos con inviernos largos y severos, y veranos cortos y suaves. El entorno típico incluye bosques de coníferas, a menudo intercalados con árboles caducifolios como abedules y sauces.

Esta especie es experta en explotar los recursos de su hábitat, alimentándose principalmente de bayas y frutas durante los meses de invierno. En verano, la dieta del ampelis europeo puede incluir insectos. Su comportamiento migratorio está influenciado por la disponibilidad de alimentos, y es conocida por movimientos eruptivos hacia regiones del sur durante la escasez de alimentos en su área de distribución nativa.