Brachyura, comúnmente conocidos como cangrejos verdaderos, son crustáceos decápodos caracterizados por una cola corta proyectada o abdomen reducido, típicamente oculto bajo el tórax. Habitan en diversos ambientes, desde marinos y de agua dulce hasta terrestres, y son conocidos por su caminar lateral. Los cangrejos juegan roles cruciales en el ecosistema tanto como depredadores como presa.

Los cangrejos del infraorden Brachyura se encuentran en una amplia gama de ubicaciones geográficas alrededor del mundo. Se distribuyen principalmente a lo largo de las costas de todos los continentes, excepto la Antártida. Regiones específicas incluyen los océanos Atlántico y Pacífico, el océano índico, así como los mares Mediterráneo y Caribe. Las especies de Brachyura habitan en regiones tropicales, templadas y polares, con algunas especies adaptadas a ambientes de agua dulce y terrestres.

Los cangrejos braquiúros prosperan en diversas condiciones ambientales. Las especies marinas suelen habitar zonas intermareales, estuarios, arrecifes de coral y manglares, donde experimentan fluctuaciones en las mareas y niveles de salinidad. Los cangrejos de agua dulce se encuentran en ríos, lagos y arroyos, mientras que las especies terrestres viven en bosques húmedos y praderas. Algunas especies están adaptadas a condiciones extremas como respiraderos hidrotermales y aguas frías polares.

Los cangrejos braquiúros desempe?an papeles cruciales en sus ecosistemas tanto como depredadores como carro?eros. Contribuyen al ciclo de nutrientes descomponiendo materia orgánica y sirven como presa para una variedad de animales, incluidos aves, peces y mamíferos. Su comportamiento de excavación puede mejorar la aireación del suelo e influir en la estructura del sedimento en hábitats acuáticos. Algunas especies también son importantes en el control de poblaciones de otros invertebrados y algas.