Chionoecetes opilio, comúnmente conocido como el cangrejo de las nieves, habita en las frías aguas del océano del norte. Tiene un caparazón duro y redondeado, patas largas, y es conocido por su coloración pálida. Los cangrejos de las nieves son carro?eros y juegan un papel crucial en la red alimentaria marina.

Chionoecetes opilio, comúnmente conocido como el cangrejo de las nieves, es nativo de las aguas frías del Atlántico Norte y del Océano Pacífico Norte. Se encuentra principalmente en el Mar de Bering, el Mar de Chukotka y el Mar de Ojotsk. Su distribución también se extiende a lo largo de la costa atlántica de Canadá, Groenlandia y el norte de los Estados Unidos, incluyendo el Golfo de Maine.

Los cangrejos de las nieves habitan en entornos marinos fríos, típicamente a profundidades que varían de 13 a 2,187 metros, aunque se encuentran más comúnmente entre 20 y 200 metros. Prefieren sustratos de barro, arena o grava en el fondo del océano. Las temperaturas del agua en las que prosperan generalmente oscilan entre -1 y 4 grados Celsius.

Los cangrejos de las nieves desempe?an un papel significativo en la red alimentaria bentónica. Son tanto depredadores como carro?eros, alimentándose de organismos que viven en el fondo, como moluscos, otros crustáceos y detritos. Además, son presa de una variedad de especies marinas más grandes, incluyendo peces como el bacalao y el halibut, así como mamíferos marinos.