El Zopilote Aura tiene características distintivas como su cabeza calva de color rojo y su capacidad para volar en corrientes térmicas, lo que le permite recorrer grandes distancias sin esfuerzo. Su vuelo es característicamente tambaleante y sus alas son anchas, lo que le ayuda a planear durante largos periodos.

El Zopilote Aura (Cathartes aura) es nativo de las Américas. Su distribución geográfica se extiende desde el sur de Canadá a través de la mayor parte de los Estados Unidos y América Central, hasta el extremo sur de América del Sur en Tierra del Fuego. Esta especie es altamente adaptable y se puede encontrar en una variedad de regiones, incluidas áreas subtropicales, templadas y tropicales.

Los Zopilotes Aura suelen habitar áreas abiertas y semiabiertas, como pastizales, matorrales, desiertos, bosques subtropicales y tierras de pastoreo. A menudo se encuentran cerca de áreas que proporcionan corrientes térmicas para planear, ya que dependen de las corrientes de aire ascendentes para un vuelo eficiente. La especie puede prosperar en una variedad de condiciones climáticas, desde desiertos secos hasta bosques húmedos.

Como carro?eros, los Zopilotes Aura desempe?an un papel ecológico crítico al consumir carro?a, ayudando así a limpiar los animales muertos y reciclar nutrientes de nuevo en el ecosistema. Tienen un sentido del olfato altamente desarrollado, inusual entre las aves, que utilizan para localizar cadáveres. Su adaptabilidad a diversos entornos y climas les permite explotar los recursos alimenticios de manera efectiva a lo largo de un vasto rango geográfico.