Charadrius dubius, comúnmente conocido como el Chorlitejo Chico, es nativo de una amplia distribución geográfica en Europa, Asia y el norte de áfrica. Su rango se extiende desde Portugal y las Islas Británicas en el oeste, a través de Europa continental y Asia, llegando hasta Japón y el este de Rusia. Durante la temporada de reproducción, se encuentra principalmente en regiones templadas, mientras que durante los meses de invierno migra al áfrica subsahariana, el subcontinente indio y el sudeste asiático.

El Chorlitejo Chico habita típicamente en áreas abiertas cerca de cuerpos de agua dulce. Prefiere las orillas de grava o arena de ríos, lagos y embalses, así como humedales costeros, marismas y ocasionalmente tierras agrícolas. Su hábitat se caracteriza por regiones con vegetación escasa, lo que permite un fácil acceso a terrenos abiertos para anidar y buscar alimento.

La especie ocupa un nicho ecológico como ave que anida en el suelo, alimentándose principalmente de invertebrados, incluidos insectos, gusanos y crustáceos, que busca en la superficie del suelo o en aguas poco profundas. Su coloración críptica le ayuda a camuflarse contra los depredadores, permitiéndole prosperar en estos hábitats abiertos a nivel del suelo. En algunas regiones, las subespecies muestran adaptaciones a las condiciones ambientales locales, como patrones migratorios más pronunciados en climas fríos.