Chelonia mydas, comúnmente conocida como la tortuga verde, tiene una amplia distribución geográfica centrada en mares tropicales y subtropicales a nivel mundial. Se encuentran principalmente en los océanos Atlántico, Pacífico e índico, así como en el mar Mediterráneo. Las regiones clave incluyen las costas de los Estados Unidos (este y oeste), el Caribe, México, Centro y Sudamérica, el sudeste asiático, las islas del Pacífico, Australia y áfrica. Notablemente, los principales sitios de anidación se encuentran en lugares como Tortuguero en Costa Rica y la Gran Barrera de Coral en Australia.

Las tortugas verdes se encuentran típicamente en ambientes marinos, prosperando en aguas cálidas y poco profundas, como lagunas y arrecifes de coral. Prefieren áreas ricas en pastos marinos, ya que forman el componente principal de su dieta como adultos. La anidación generalmente ocurre en playas arenosas, cruciales para su ciclo reproductivo. La temperatura juega un papel significativo, ya que los embriones de tortuga marina requieren ciertas condiciones térmicas para un desarrollo exitoso.

Las tortugas verdes cumplen un nicho ecológico único como habitantes tanto marinos como terrestres, especialmente significativas por su papel en el mantenimiento de praderas marinas saludables y arrecifes de coral. Su pastoreo en los pastos marinos ayuda a aumentar la productividad de estos ecosistemas, proporcionando hábitat y zonas de alimentación para diversas especies marinas. Además, contribuyen al ciclo de nutrientes entre los sistemas marinos y terrestres a través de sus actividades de anidación.