Chelydra serpentina, comúnmente conocida como la tortuga mordedora común, es nativa de América del Norte. Su distribución geográfica se extiende desde el sureste de Canadá, a través del este de los Estados Unidos, y hasta las partes noreste de México. La especie es prevalente en numerosos estados de los Estados Unidos, particularmente a lo largo de la costa este y en el medio oeste.

La tortuga mordedora común habita comúnmente en ambientes de agua dulce como estanques, lagos, ríos de curso lento, pantanos y marismas. Prosperan en cuerpos de agua con fondos blandos de barro o arena y abundante vegetación acuática. Estos entornos generalmente presentan climas templados, aunque se sabe que la especie se adapta a una variedad de temperaturas siempre que haya un hábitat acuático adecuado.

Como especie clave, Chelydra serpentina desempe?a un papel importante en su ecosistema al ayudar a mantener equilibradas las poblaciones de peces y limpiar materia animal muerta como carro?era. Es tanto depredadora como presa dentro de su red alimentaria, depredando peces, anfibios, aves y peque?os mamíferos, mientras que las tortugas jóvenes son presa de aves, mamíferos y peces más grandes.