Ctenosaura similis, comúnmente conocida como la iguana de cola espinosa negra, es nativa de América Central. Su distribución geográfica abarca principalmente los países de Costa Rica, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Guatemala y Panamá, extendiéndose ligeramente hasta la región más al sur de México.

La iguana de cola espinosa negra se encuentra típicamente en bosques tropicales secos, bosques abiertos y áreas con abundantes rocas y grietas que utiliza para tomar el sol y refugiarse. Prosperan en entornos con altas temperaturas y patrones de lluvia estacionales que caracterizan gran parte de su rango nativo. Aunque habitualmente se observa en elevaciones más bajas, es capaz de adaptarse a una variedad de altitudes dentro de regiones adecuadas.

Ctenosaura similis ocupa un nicho ecológico como omnívoro, con una dieta que consiste en hojas, flores, frutos e insectos. Esta adaptabilidad en la dieta le permite explotar diversos recursos alimenticios a lo largo de su hábitat, contribuyendo a su exitoso establecimiento en ambientes áridos y semiáridos. La especie también es conocida por su habilidad para trepar, lo que le ayuda tanto a escapar de depredadores como a buscar alimento en lugares boscosos.