El mero gigante, Epinephelus itajara, es un pez masivo que se encuentra en aguas tropicales poco profundas, particularmente en arrecifes de coral. Puede pesar hasta 800 libras y crecer más de 8 pies de largo. Conocido por su naturaleza solitaria, esta especie exhibe sonidos únicos de estruendo durante las exhibiciones territoriales y desova en grandes agregaciones.

Epinephelus itajara, comúnmente conocido como el mero gigante, es nativo del océano Atlántico occidental. Su distribución geográfica se extiende desde Florida, EE.UU., y el Golfo de México, hasta Brasil, incluyendo el mar Caribe. También se encuentra en el Atlántico oriental, desde Senegal hasta el Congo en áfrica.

Epinephelus itajara típicamente habita en aguas cálidas y poco profundas con temperaturas que oscilan entre 25°C y 28°C. Se encuentran comúnmente en áreas costeras, particularmente alrededor de arrecifes de coral y artificiales, manglares y estuarios. La especie prefiere profundidades de 5 a 50 metros, pero ocasionalmente se puede encontrar a profundidades de hasta 100 metros.

El mero gigante es un depredador tope en su ecosistema, alimentándose de una variedad de vida marina, incluyendo peces, crustáceos y cefalópodos. Juega un papel crucial en mantener el equilibrio de los ecosistemas de arrecifes. Debido a su gran tama?o y movimiento lento, requiere hábitats con abundantes lugares de escondite y recursos alimenticios. La especie es conocida por su comportamiento territorial y a menudo regresa a los mismos sitios de desove cada a?o.