El puercoespín norteamericano (Erethizon dorsatum) es nativo de América del Norte. Su distribución geográfica incluye varias regiones como el norte de Estados Unidos, Canadá y partes del norte de México. Se encuentra comúnmente en áreas boscosas desde Alaska y Canadá a través del oeste de Estados Unidos y en los estados del noreste y medio oeste. Están más escasamente distribuidos en las partes del sur del rango, incluyendo México.

Los puercoespines norteamericanos habitan en una variedad de entornos que van desde bosques mixtos de hojas caducas y coníferas, taigas, tundras, e incluso áreas arbustivas y abiertas. La especie tiende a favorecer regiones con una densa cobertura arbórea que proporciona oportunidades para alimentarse y protección contra depredadores. También están adaptados a terrenos que incluyen tanto áreas planas como regiones monta?osas.

Erethizon dorsatum ocupa principalmente un nicho ecológico como herbívoro, alimentándose de hojas, ramas, corteza y otros materiales vegetales. Sus adaptaciones le permiten explotar recursos arbóreos así como terrestres trepando árboles para acceder a alimento y seguridad. Se producen cambios estacionales en su dieta, con los puercoespines alimentándose de crecimiento herbáceo en los meses cálidos y dependiendo más de la vegetación le?osa como agujas de pino, raíces y corteza en invierno. Esta especie juega un papel en su ecosistema al influir en la estructura de la vegetación y servir de presa para depredadores como los martas, coyotes y pumas.