El Falco columbarius, comúnmente conocido como Esmerejón, es nativo del hemisferio norte. Se encuentra principalmente a lo largo de América del Norte, Europa y Asia. En América del Norte, se encuentra comúnmente desde Alaska y gran parte de Canadá hasta el norte de los Estados Unidos. En Europa y Asia, se distribuye desde Islandia, a través de Escandinavia y el norte de Rusia, hasta el norte de China y Mongolia.

El Esmerejón generalmente habita en hábitats abiertos y semiabiertos. Durante la temporada de reproducción, prefiere los bosques boreales, la taiga y las praderas del norte, a menudo anidando cerca de los bordes del bosque o en árboles aislados. En invierno, su hábitat se expande para incluir áreas costeras, marismas y pastizales. Los climas que abarcan estas regiones pueden variar de templados a subárticos.

El Esmerejón es un peque?o rapaz de vuelo rápido. Su nicho ecológico implica cazar aves peque?as y roedores, utilizando su velocidad y agilidad para capturar presas en pleno vuelo. A menudo usa perchas para inspeccionar el paisaje abierto, capitalizando el factor sorpresa y la agilidad en sus estrategias de caza. Debido a su preferencia por áreas abiertas, desempe?a un papel en el control de poblaciones de aves y mamíferos peque?os en estos ecosistemas.