Se cree que Homo sapiens, o humanos modernos, se originaron en áfrica. Se ha encontrado evidencia temprana de Homo sapiens en el este y sur de áfrica, lo que sugiere que estas regiones fueron la cuna de la evolución humana. Desde áfrica, los humanos migraron a otras partes del mundo, habitando eventualmente todos los continentes excepto la Antártida.

Homo sapiens se ha adaptado a una amplia gama de condiciones ambientales, desde selvas tropicales hasta desiertos áridos, regiones de gran altitud y tundras polares. Su capacidad para manipular y alterar entornos con tecnología y cultura les ha permitido prosperar en diversos climas y geografías.

Los humanos ocupan un nicho ecológico único debido a su uso avanzado de herramientas, lenguaje y estructuras sociales. Son omnívoros y tienen una dieta versátil que, combinada con inteligencia y adaptabilidad, les permite impactar significativamente en varios sistemas ecológicos. Además de vivir en hábitats naturales, los humanos crean entornos antropogénicos como ciudades y tierras de cultivo.