La foca leopardo (Hydrurga leptonyx) es un depredador formidable que se encuentra en las heladas aguas de las regiones antárticas y subantárticas. Notable por su cuerpo largo y esbelto y sus poderosas mandíbulas, caza pingüinos, peces y otras focas. Su distintivo pelaje manchado y su naturaleza solitaria y curiosa la distingue.

Hydrurga leptonyx, comúnmente conocida como la foca leopardo, es nativa de la región antártica. Se encuentra predominantemente alrededor del continente de la Antártida, incluyendo las islas subantárticas circundantes. Su distribución geográfica se extiende a las partes meridionales de los océanos Atlántico, índico y Pacífico, llegando ocasionalmente a las costas de América del Sur, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.

Las focas leopardo habitan principalmente en las zonas de hielo marino de la Antártida. Están adaptadas a los fríos entornos polares con temperaturas a menudo por debajo de cero. El hábitat se caracteriza por una mezcla de témpanos de hielo, aguas abiertas y, a veces, las regiones costeras del continente antártico.

Las focas leopardo son depredadores ápice dentro de su nicho ecológico, alimentándose de una variedad de presas que incluyen pingüinos, peces, krill y otras focas. Son animales solitarios que dependen de su excelente habilidad para nadar y sus poderosas mandíbulas para cazar. El hielo marino proporciona tanto un terreno de caza como un lugar para descansar y reproducirse. Su distribución y patrones de caza están estrechamente ligados a la disponibilidad de presas y al movimiento estacional del hielo.