Ixodes scapularis, comúnmente conocida como la garrapata de patas negras o garrapata del ciervo, es un peque?o arácnido que se encuentra en el este de los Estados Unidos. Prosperan en áreas boscosas y de pastizales, alimentándose principalmente de la sangre de mamíferos, aves y reptiles. Notoriamente, transmite la enfermedad de Lyme, afectando tanto a la vida silvestre como a las poblaciones humanas.

Ixodes scapularis, comúnmente conocida como la garrapata de patas negras o garrapata del ciervo, es nativa de América del Norte. Se encuentra principalmente en el este de los Estados Unidos, incluyendo las regiones del Medio Oeste, Noreste y Sureste, así como en partes del sureste de Canadá. La distribución se extiende desde Texas y Florida en el sur hasta Maine y Minnesota en el norte, y también está presente en partes de Ontario y Quebec en Canadá.

Ixodes scapularis típicamente habita en áreas con humedad moderada a alta, que son necesarias para su supervivencia. Prosperan en bosques caducifolios, bosques mixtos y áreas con vegetación densa. La garrapata se encuentra a menudo en la hojarasca, en el suelo del bosque, y en áreas de pasto o arbustos. Requiere un hábitat que proporcione suficiente humedad y un microclima adecuado para prevenir la desecación.

El nicho ecológico de Ixodes scapularis implica parasitar una variedad de hospedadores durante sus etapas de vida, incluidos mamíferos, aves y reptiles. Es especialmente conocida por alimentarse de ciervos de cola blanca, que son hospedadores clave para las garrapatas adultas, y peque?os mamíferos como ratones y ardillas listadas, que son cruciales para las etapas larval y ninfal. La garrapata juega un papel significativo en la transmisión de patógenos, más notablemente la bacteria Borrelia burgdorferi, que causa la enfermedad de Lyme, así como otras enfermedades transmitidas por garrapatas. Su presencia a menudo se asocia con bosques fragmentados y áreas suburbanas donde son comunes las interacciones entre humanos y vida silvestre.