Lepus californicus, comúnmente conocida como la liebre de cola negra, es nativa de América del Norte. Su distribución geográfica se extiende por el oeste de los Estados Unidos y México, y partes del sur de Canadá. Específicamente, se encuentra en las Grandes Llanuras, el suroeste de los Estados Unidos y hacia México, alcanzando hasta el altiplano central de México.

La liebre de cola negra habita principalmente en regiones áridas y semiáridas. Prosperan en ambientes como desiertos, praderas y pastizales abiertos. Estas áreas se caracterizan por una vegetación escasa, que incluye pastos, arbustos y cactus, y generalmente tienen climas secos con precipitaciones limitadas. Las temperaturas pueden ser extremas, con veranos calurosos e inviernos frescos.

Lepus californicus ocupa un nicho tanto como pastador como ramoneador, alimentándose de una amplia variedad de vegetación, desde pastos y hierbas hasta ramitas y arbustos. Esta especie es altamente adaptable, lo que le permite sobrevivir en entornos donde el alimento es escaso. Sus grandes orejas ayudan a regular la temperatura corporal, crucial para la supervivencia en condiciones desérticas calurosas. La liebre de cola negra también sirve como presa para muchos depredadores, incluidos coyotes, águilas y halcones, y es una parte integral de la cadena alimentaria en su hábitat nativo.