Merops apiaster, comúnmente conocido como el Abejaruco Europeo, es nativo de una amplia gama geográfica que se extiende a través del sur de Europa, partes del noroeste de áfrica y Asia occidental y central. Son aves migratorias, pasando la temporada de reproducción en Europa y partes de Asia, y migrando a áfrica subsahariana durante la temporada no reproductiva.

El Abejaruco Europeo habita típicamente en ambientes abiertos, cálidos y secos que presentan suelos ligeros y arenosos. Prefieren áreas con vegetación escasa y baja como sabanas, bosques abiertos, campos agrícolas y pastizales cerca de cuerpos de agua. Durante la temporada de reproducción, a menudo se encuentran en riberas de ríos y canteras de arena donde pueden excavar nidos en taludes de tierra verticales.

Los Abejarucos Europeos ocupan un nicho ecológico como aves insectívoras, cazando principalmente abejas, avispas y otros insectos voladores. Han evolucionado para atrapar y manejar insectos que pican con gran habilidad, utilizando sus largos y puntiagudos picos para asegurar la presa y su capacidad para 'despicar' abejas. Su papel como depredadores de insectos ayuda a controlar las poblaciones de plagas, y se consideran importantes para los ecosistemas que habitan.