El hurón de patas negras, Mustela nigripes, es un carnívoro nocturno nativo de los pastizales de América del Norte. Tiene un cuerpo esbelto, marcas negras distintivas en sus patas y cara, y una punta de cola. Se alimenta principalmente de perros de las praderas y depende en gran medida de estas colonias para refugio y alimento.

Mustela nigripes, comúnmente conocido como el hurón de patas negras, es nativo de la región de las Grandes Llanuras de América del Norte. Históricamente, su rango se extendía por el centro de los Estados Unidos, partes del sur de Canadá y el norte de México. Sin embargo, debido a la pérdida de hábitat y el declive de la población, su distribución natural actual se limita a ciertas poblaciones reintroducidas en estados como Wyoming, Dakota del Sur y Montana.

El hurón de patas negras habita en ecosistemas de pastizales, principalmente en praderas de pasto corto y mixto. Estas áreas se caracterizan por condiciones semiáridas con inviernos fríos y veranos cálidos. La precipitación es generalmente baja, y el terreno es a menudo plano o suavemente ondulado.

El nicho ecológico de Mustela nigripes está estrechamente vinculado a las colonias de perros de las praderas, ya que estos hurones dependen en gran medida de los perros de las praderas tanto como fuente primaria de alimento como de sus madrigueras, que sirven como refugio y sitios de reproducción. El hurón de patas negras es un depredador especializado dentro de este ecosistema, desempe?ando un papel crítico en el mantenimiento del equilibrio ecológico al controlar las poblaciones de perros de las praderas.