Nannopterum auritum, comúnmente conocido como el cormorán oreja, es nativo de América del Norte. Su rango se extiende a lo largo del continente, desde las Islas Aleutianas en Alaska, pasando por Canadá, hasta las regiones costeras e interiores de los Estados Unidos y tan al sur como México y las Bahamas.

Los cormoranes oreja se encuentran típicamente en hábitats acuáticos, incluidos ríos, lagos y ambientes marinos costeros. Prefieren ecosistemas de agua dulce y salina y a menudo se los ve en afloramientos rocosos, árboles u otras estructuras cerca de cuerpos de agua. La especie prospera en climas templados a tropicales, demostrando un alto nivel de adaptabilidad a diversos entornos acuáticos.

Como aves piscívoras, los cormoranes oreja se alimentan principalmente de peces, sumergiéndose para capturar a su presa con fuertes patas palmeadas. Desempe?an un papel en el control de las poblaciones de peces y a menudo se consideran indicadores de sistemas acuáticos ecológicamente saludables. Su nicho ecológico también implica la creación de hábitats para otras especies a través de sus actividades de anidación, lo que a menudo conduce a interacciones con otras especies de aves.