Los salmones Chinook son los más grandes de las especies de salmón del Pacífico, conocidos por su tama?o robusto y cuerpos plateados. Habitan el Océano Pacífico Norte y los ríos de agua dulce para desovar. Notables por sus largas migraciones y su capacidad para saltar cascadas, son cruciales tanto para los ecosistemas marinos como de agua dulce.

Oncorhynchus tshawytscha, comúnmente conocido como el salmón Chinook, es nativo del Océano Pacífico Norte y sus sistemas fluviales conectados. Esto incluye las aguas costeras de América del Norte y Asia. En América del Norte, su rango se extiende desde la costa central de California hasta el Estrecho de Bering en Alaska. En Asia, se encuentra en regiones como Rusia, particularmente en la Península de Kamchatka.

El salmón Chinook prospera en aguas frías y ricas en oxígeno. Habita tanto en ambientes de agua dulce como salada durante su ciclo de vida. Los hábitats de agua dulce incluyen ríos y arroyos donde desovan y eclosionan, típicamente en áreas con lechos de grava y corrientes de moderadas a rápidas. En agua salada, habitan en el océano abierto, a menudo en aguas más profundas y frías.

Como especie anádroma, el salmón Chinook desempe?a un papel crucial tanto en los ecosistemas de agua dulce como en los marinos. Sirven de presa para una variedad de depredadores, incluidos osos, águilas y humanos. Su migración del océano a agua dulce para desovar aporta nutrientes significativos a los ecosistemas fluviales, apoyando una diversidad de vida acuática y terrestre. La especie exhibe adaptaciones como la capacidad de transitar entre ambientes de agua dulce y salada, y tienen diversas estrategias de historia de vida, incluidas variaciones en el momento de sus migraciones y desove.