La Ondatra zibethicus, comúnmente conocida como rata almizclera, es nativa de América del Norte. Su distribución geográfica nativa incluye la mayor parte de Canadá y Estados Unidos, extendiéndose desde Alaska y las regiones septentrionales de Canadá hasta el norte de México.

Las ratas almizcleras habitan predominantemente en humedales, como marismas, pantanos y a lo largo de las orillas de ríos y lagos. Se encuentran típicamente en áreas con abundante vegetación acuática que proporciona tanto alimento como refugio. El clima en estas áreas varía considerablemente, desde regiones frías del norte hasta áreas más templadas del sur, pero las ratas almizcleras están adaptadas a los cambios estacionales.

Las ratas almizcleras desempe?an un importante papel ecológico en su hábitat, principalmente como herbívoras. Consumen una amplia gama de vegetación acuática como espada?as, lirios de agua y diversas algas de estanque. Al alimentarse y manipular la vegetación, ayudan a mantener los ecosistemas de humedales. Las ratas almizcleras a menudo comparten su hábitat con otras especies como los castores, pero se diferencian en su nicho principalmente construyendo madrigueras y galerías en las orillas.