El Pandion haliaetus, comúnmente conocido como el águila pescadora, tiene una distribución geográfica extensa. Se encuentra en todos los continentes excepto en la Antártida. En América del Norte, está ampliamente distribuido por los Estados Unidos y Canadá. En Europa, se puede encontrar desde Escandinavia hasta el Mediterráneo, y en Asia, se extiende desde Rusia, China y Japón hasta India. También está presente en partes de áfrica (especialmente en las regiones del norte y algunas áreas subsaharianas) y en Australia.

Las águilas pescadoras suelen habitar regiones costeras, ríos y lagos, prefiriendo entornos cercanos a cuerpos de agua poco profundos donde abundan los peces, su principal fuente de alimento. Prefieren aguas dulces o salobres y áreas con sitios seguros para anidar, como árboles altos, acantilados o estructuras hechas por el hombre.

Las águilas pescadoras ocupan el nicho ecológico de un ave de presa con una dieta compuesta casi exclusivamente de peces. Sus adaptaciones para la caza incluyen dedos exteriores reversibles, almohadillas con púas en sus patas para agarrar peces resbaladizos y fosas nasales que se pueden cerrar para evitar la entrada de agua durante inmersiones desde alturas de hasta 30 metros. La presencia del águila pescadora suele ser un indicador de ecosistemas acuáticos saludables y productivos.