Phalacrocorax carbo, comúnmente conocido como el Cormorán Grande, es nativo de una amplia gama de regiones en todo el mundo. Se encuentra en Europa, Asia, áfrica, Australia y América del Norte. La especie es prevalente desde Islandia y a través de Eurasia hasta China e India, y se extiende hacia el sur en el áfrica subsahariana, Australia y a lo largo de la costa este de América del Norte.

El Cormorán Grande prefiere hábitats cercanos a grandes cuerpos de agua como lagos, ríos, estuarios y costas. Típicamente habita en áreas con aguas abiertas adecuadas para la pesca. El clima en estas regiones puede variar significativamente desde climas templados y oceánicos en Europa hasta climas subtropicales y tropicales en áfrica y Australia.

Como ave piscívora, el Cormorán Grande ocupa el nicho ecológico de un depredador superior en los ecosistemas acuáticos. Está bien adaptado para bucear y capturar peces bajo el agua, y su presencia a menudo indica poblaciones de peces saludables. En algunas regiones, pueden ocurrir variaciones en el hábitat debido a la presencia de subespecies, como el P. c. sinensis en Asia, que tiende a preferir hábitats de agua dulce en el interior en comparación con otras subespecies que pueden habitar regiones costeras.