Plethodon cinereus, comúnmente conocida como la Salamandra de Dorso Rojo del Este, es nativa del noreste de los Estados Unidos y del sureste de Canadá. Su distribución geográfica incluye regiones que van desde Carolina del Norte hasta Quebec, extendiéndose hacia el oeste hasta Minnesota y alcanzando hacia el este la costa atlántica.

La Salamandra de Dorso Rojo del Este habita típicamente en bosques caducifolios y mixtos donde depende de microhábitats húmedos. Estos entornos mantienen altos niveles de humedad y temperaturas moderadas, necesarias para la respiración cutánea de la salamandra. La especie a menudo busca refugio bajo troncos, rocas, hojarasca y otros desechos naturales encontrados en el suelo del bosque.

Plethodon cinereus ocupa un nicho ecológico como una salamandra terrestre sin pulmones que depende en gran medida de ambientes húmedos para el intercambio de gases cutáneos. Es una especie nocturna que juega un papel en el control de las poblaciones de invertebrados al alimentarse de varios invertebrados como insectos y ara?as. Su presencia suele ser un indicador de la salud del ecosistema forestal.