Sciurus carolinensis, comúnmente conocida como la ardilla gris oriental, es nativa del este y medio oeste de los Estados Unidos y partes del sureste de Canadá. Su rango natural incluye estados desde el sur de Maine a través de las provincias canadienses de Quebec y Ontario, extendiéndose hacia el oeste hasta Minnesota, Kansas y el este de Texas, y hacia el sur hasta Florida y el este de Texas.

La ardilla gris oriental habita en bosques caducifolios y mixtos, especialmente aquellos dominados por robles, nogales, nogales americanos y hayas, que proporcionan abundantes fuentes de alimento como frutos secos y semillas. Estos bosques se encuentran típicamente en zonas climáticas templadas que presentan cuatro estaciones distintas con veranos cálidos e inviernos fríos.

Como omnívoro arbóreo, Sciurus carolinensis juega un papel crucial en la ecología forestal al contribuir a la dispersión de semillas y la regeneración forestal. La especie es adaptable a entornos urbanos y suburbanos, a menudo se encuentra en parques y jardines donde explota los comederos para aves y los recursos proporcionados por los humanos. Su alta adaptabilidad les ha permitido prosperar en una variedad de áreas boscosas, así como en áreas densamente pobladas donde los depredadores naturales son limitados.