Sterna hirundo, comúnmente conocida como el Charrán Común, tiene una distribución geográfica muy extendida. Se encuentra en América del Norte, Europa y Asia durante la temporada de reproducción. En América del Norte, su rango se extiende desde el centro de Canadá hasta el noreste y centro de los Estados Unidos. En Europa, se encuentra en muchos países, desde las Islas Británicas y Escandinavia hasta las regiones del Mediterráneo y el Mar Negro. En Asia, se reproduce en regiones que se extienden desde el oeste de Siberia hasta Mongolia.

El Charrán Común habita típicamente cuerpos de agua costeros e interiores. Prefiere playas arenosas o de guijarros, riberas de ríos e islas durante la reproducción, a menudo en colonias. El clima en estas regiones puede variar enormemente, desde zonas templadas en Europa y América del Norte hasta temperaturas más extremas en Siberia y Mongolia.

Sterna hirundo ocupa un nicho ecológico como ave piscívora, alimentándose principalmente de peces peque?os pero también consumiendo insectos y crustáceos. Se ha adaptado a una variedad de ambientes costeros y de agua dulce, utilizando su vuelo ágil y habilidades de buceo para forrajear eficientemente. En términos de reproducción, a menudo seleccionan lugares protegidos de depredadores terrestres y perturbaciones humanas, lo que indica una preferencia por hábitats remotos o protegidos, incluidos reservas de conservación e islas deshabitadas.