L'Apatura iris, connu sous le nom d'Empereur Pourpré, est un papillon saisissant trouvé dans les forêts de feuillus à travers l'Europe. Il est connu pour ses ailes de couleur pourpre iridescente, principalement observées chez les males, et sa nature évasive. L'espèce se nourrit de sève d'arbres, d'excréments et de charognes, jouant un r?le unique dans le recyclage des nutriments.

Apatura iris, communément appelé l'Empereur Pourpré, est originaire d'Europe et de certaines parties de l'Asie. Sa distribution géographique s'étend du Royaume-Uni et du sud de la Scandinavie, à travers l'Europe centrale et orientale, jusqu'au nord de l'Espagne et certaines régions de la Russie. On le trouve également dans les régions tempérées d'Asie, y compris certaines parties du Kazakhstan et de la Sibérie.

L'Empereur Pourpré habite généralement les forêts de feuillus et mixtes, en particulier celles où sont présentes des saules (espèces de Salix), cruciaux pour sa phase larvaire. Il préfère les forêts de feuillus avec une couverture de canopée abondante, offrant un microclimat frais et humide. Ces zones possèdent souvent un sous-bois riche, ce qui aide à maintenir le niveau d'humidité nécessaire à son cycle de vie.

Apatura iris occupe une niche écologique unique, passant une grande partie de sa vie dans la canopée des arbres, ne descendant que pour se nourrir de miellat de pucerons, de sève d'arbres ou boire à des flaques. Ce comportement réduit la concurrence pour les ressources avec d'autres espèces de papillons. Sa dépendance aux saules pour la ponte des ?ufs et le développement larvaire définit son r?le écologique au sein de ces écosystèmes forestiers. Les variations saisonnières, telles que la disponibilité des feuilles de saule et la présence de lumière solaire pour le bain de soleil, influencent ses habitudes d'activité et sa distribution dans son habitat.