Le Courlan brun (Aramus guarauna) se trouve principalement dans les Amériques, avec une répartition géographique couvrant des parties du sud-est des états-Unis, de l'Amérique centrale, et de la majeure partie de l'Amérique du Sud. Les pays notables où il est couramment trouvé incluent les états-Unis (en particulier la Floride), le Mexique, le Belize, le Guatemala, le Honduras, le Nicaragua, le Costa Rica, le Panama, la Colombie, le Venezuela, l'équateur, le Brésil, l'Argentine et le Paraguay.

Les Courlan bruns habitent les marais d'eau douce, les marécages, les étangs, les lacs et les rivières. Ils préfèrent les zones avec une végétation aquatique dense et des eaux peu profondes où leur principale source de nourriture, les escargots pommes, est abondante. Le climat dans ces régions est généralement tropical à subtropical, caractérisé par des températures chaudes et des précipitations importantes, particulièrement pendant la saison des pluies.

Les Courlan bruns sont des mangeurs spécialisés, consommant principalement des escargots pommes, ce qui influence leur choix d'habitat vers des régions humides riches en ces escargots. Leurs longues jambes et leur bec sont adaptés pour patauger dans les eaux peu profondes et extraire les escargots de leurs coquilles. L'espèce peut présenter certaines adaptations régionales, comme des variations dans le comportement de recherche de nourriture ou la préférence d'habitat, en fonction de la disponibilité locale des ressources alimentaires et des conditions environnementales.