Les Asteroidea, communément appelées étoiles de mer ou astéries, sont des échinodermes présents dans les océans du monde entier. Elles possèdent un disque central et typiquement cinq bras rayonnants, bien que certaines espèces en aient plus. Les étoiles de mer ont un système vasculaire aquifère unique pour le mouvement et l'alimentation, et elles peuvent régénérer des bras perdus.

Les Asteroidea, communément appelées étoiles de mer ou astéries, sont largement réparties à travers les océans du monde. On les trouve dans tous les grands bassins océaniques, y compris les océans Atlantique, Pacifique, Indien, Austral et Arctique. Leur aire de répartition naturelle englobe une variété d'environnements marins, des zones intertidales aux profondeurs abyssales.

Les Asteroidea habitent une diversité d'environnements marins. On les trouve dans les eaux tropicales et tempérées, depuis les mares de marée peu profondes jusqu'aux écosystèmes des abysses. Ils résident généralement sur le fond de l'océan, préférant des substrats tels que le sable, les récifs coralliens, les affleurements rocheux et les prairies sous-marines. Les conditions environnementales dans lesquelles ils prospèrent varient considérablement selon l'espèce, allant des eaux chaudes et ensoleillées aux profondeurs froides et sombres.

Les Asteroidea jouent un r?le écologique crucial en tant que prédateurs et charognards. Ils sont connus pour leur capacité à se nourrir de bivalves, d'escargots et d'autres petits invertébrés. Certaines espèces sont également des mangeurs opportunistes, consommant des détritus et de la matière organique en décomposition. Leur présence est vitale pour maintenir l'équilibre des écosystèmes marins, car ils aident à contr?ler la population de leurs proies et contribuent au cycle des nutriments. Certaines espèces se sont adaptées à des niches écologiques spécifiques, telles que les récifs coralliens ou les environnements des abysses, démontrant une variété de stratégies d'alimentation et d'adaptations reproductives adaptées à leur habitat.