Athene cunicularia, communément appelée la Chouette des terriers, est originaire des Amériques et se trouve sur une vaste distribution géographique. Son aire s'étend du sud du Canada à travers l'ouest des états-Unis, jusqu'à certaines parties du Mexique, et plus loin en Amérique centrale et du Sud. Notamment, des populations spécifiques se trouvent dans des régions comme la Floride, les Cara?bes et l'Amérique du Sud jusqu'à l'Argentine et le Chili.

Les chouettes des terriers habitent des paysages ouverts, généralement caractérisés par des zones plates et sans arbres, telles que les prairies, les plaines, les déserts et à proximité des terres agricoles. Elles sont bien adaptées aux environnements arides et secs avec une végétation clairsemée, bien qu'on puisse également les trouver dans des zones au climat plus tempéré.

La Chouette des terriers occupe une niche écologique en tant que rapace terrestre. Elle utilise des terriers, souvent ceux creusés par d'autres animaux comme les chiens de prairie, pour nidifier et se protéger. Son régime alimentaire se compose principalement d'insectes et de petits mammifères, indiquant un r?le dans le contr?le de ces populations. Elles sont actives pendant la journée et au crépuscule, ce qui les distingue de nombreuses autres espèces de chouettes qui sont nocturnes. Des variations dans l'habitat peuvent se produire en raison d'adaptations régionales, certaines sous-espèces montrant de légères différences de taille ou de plumage pour mieux se fondre dans leur environnement spécifique.