Les Brachyura, communément appelés crabes vrais, sont des crustacés décapodes caractérisés par une queue courte ou un abdomen réduit, généralement caché sous le thorax. Ils habitent divers environnements, allant du marin et de l'eau douce au terrestre, et sont connus pour leur marche latérale. Les crabes jouent des r?les cruciaux dans l'écosystème en tant que prédateurs et proies.

Les crabes de l'infraordre Brachyura se trouvent dans une vaste gamme d'emplacements géographiques à travers le monde. Ils sont principalement distribués le long des c?tes de tous les continents sauf l'Antarctique. Les régions spécifiques incluent les océans Atlantique et Pacifique, l'océan Indien, ainsi que les mers Méditerranée et Cara?bes. Les espèces de Brachyura habitent les régions tropicales, tempérées et polaires, avec certaines espèces adaptées aux environnements d'eau douce et terrestres.

Les crabes brachyoures prospèrent dans des conditions environnementales variées. Les espèces marines habitent généralement les zones intertidales, les estuaires, les récifs coralliens et les mangroves, où elles subissent des marées et des niveaux de salinité fluctuants. Les crabes d'eau douce se trouvent dans les rivières, les lacs et les ruisseaux, tandis que les espèces terrestres vivent dans les forêts humides et les prairies. Certaines espèces sont adaptées à des conditions extrêmes telles que les évents hydrothermaux et les eaux froides des régions polaires.

Les crabes brachyoures jouent des r?les cruciaux dans leurs écosystèmes en tant que prédateurs et charognards. Ils contribuent au cycle des nutriments en décomposant la matière organique et servent de proies pour une variété d'animaux, y compris les oiseaux, les poissons et les mammifères. Leur comportement de creusement peut améliorer l'aération du sol et influencer la structure des sédiments dans les habitats aquatiques. Certaines espèces sont également importantes pour contr?ler les populations d'autres invertébrés et d'algues.