La buse variable (Buteo buteo) est originaire d'Europe, s'étendant dans certaines parties de l'Asie et de l'Afrique du Nord. Elle est largement distribuée sur ces continents et se trouve le plus souvent au Royaume-Uni, en France, en Allemagne et jusqu'en Russie. Certaines populations sont résidentes, tandis que d'autres, en particulier celles des régions nordiques, migrent vers le sud durant l'hiver.

Buteo buteo habite généralement une variété d'environnements, y compris les bois, les terres agricoles, les prairies et les champs ouverts. On la trouve également dans les régions de haute altitude, telles que les collines et les montagnes, où des forêts mixtes ou des parcelles boisées sont présentes. L'espèce s'adapte à divers climats tempérés et peut souvent être vue planant ou perché dans des zones avec une abondance d'arbres ou d'arbustes offrant une couverture adéquate.

En tant que prédateur généraliste, la buse variable occupe une large niche écologique. Elle se nourrit principalement de petits mammifères, tels que les rongeurs, mais est également connue pour consommer des oiseaux, des reptiles, des amphibiens et des charognes lorsqu'ils sont disponibles. Cette adaptabilité alimentaire lui permet de prospérer dans divers environnements. De plus, la buse utilise souvent des perchoirs pour chasser, profitant de sa vision aiguisée pour repérer ses proies potentielles depuis les hauteurs.