Chionoecetes opilio, communément appelé crabe des neiges, habite les eaux froides des océans du nord. Il a une carapace dure et arrondie, de longues pattes et est connu pour sa coloration pale. Les crabes des neiges sont des charognards et jouent un r?le crucial dans le réseau alimentaire marin.

Chionoecetes opilio, communément appelé crabe des neiges, est originaire des eaux froides des océans Atlantique Nord et Pacifique Nord. On le trouve principalement dans la mer de Béring, la mer des Tchouktches et la mer d'Okhotsk. Sa distribution s'étend également le long de la c?te atlantique du Canada, du Groenland et du nord des états-Unis, y compris le golfe du Maine.

Les crabes des neiges habitent des environnements marins froids, généralement à des profondeurs allant de 13 à 2 187 mètres, bien qu'ils soient le plus souvent trouvés entre 20 et 200 mètres. Ils préfèrent les substrats de boue, de sable ou de gravier sur le fond océanique. Les températures de l'eau dans lesquelles ils prospèrent vont généralement de -1 à 4 degrés Celsius.

Les crabes des neiges jouent un r?le significatif dans le réseau trophique benthique. Ils sont à la fois prédateurs et charognards, se nourrissant d'organismes benthiques tels que les mollusques, d'autres crustacés, et les détritus. De plus, ils sont la proie de diverses espèces marines plus grandes, y compris des poissons comme la morue et le flétan, ainsi que des mammifères marins.