Calidris alpina, communément appelé le Bécasseau variable, se trouve principalement dans les régions c?tières de l'hémisphère nord. Sa distribution géographique s'étend à travers l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie. Pendant la saison de reproduction, le Bécasseau variable se trouve dans les régions arctiques et subarctiques, y compris le nord de l'Europe (en particulier la Scandinavie et l'Islande), le nord de la Russie, l'Alaska et le Canada. Pendant la saison non reproductrice, son aire de répartition s'étend aux zones c?tières du monde entier, telles que les c?tes occidentales et orientales des états-Unis, l'Europe de l'Ouest, la Méditerranée, le Moyen-Orient et certaines parties de l'Asie, y compris l'Inde et l'Asie du Sud-Est.

Le Bécasseau variable habite généralement les zones humides c?tières, les estuaires et les vasières pendant la saison non reproductrice, où il peut trouver des sources abondantes d'invertébrés pour se nourrir. Il privilégie les environnements avec de la boue ou du sable mou qui permettent de sonder et de se nourrir. Pendant la saison de reproduction, les Bécasseaux variables se déplacent vers les environnements de la toundra arctique, caractérisés par des champs humides, des zones moussues et des landes qui offrent à la fois des sites de nidification et de la nourriture disponible.

En tant qu'oiseau de rivage, le Bécasseau variable joue un r?le crucial dans le contr?le des populations d'invertébrés dans son habitat. Il contribue au cycle des nutriments et soutient l'équilibre écologique au sein des écosystèmes humides et c?tiers. Ses schémas migratoires signifient également qu'il connecte divers écosystèmes à travers les continents, faisant partie des dynamiques des populations d'oiseaux migrateurs. Les variations d'habitat sont évidentes parmi ses sous-espèces, qui peuvent montrer des adaptations à des conditions locales plus spécifiques telles que des différences d'altitude ou des variations de température dans différentes parties de leur aire de répartition.