Le Calidris pugnax, communément appelé Combattant varié, est originaire d'Europe, d'Asie et de certaines parties de l'Afrique. On le trouve principalement dans les régions tempérées nordiques de ces continents, avec une aire de reproduction s'étendant du nord de l'Europe à la Sibérie et des zones d'hivernage principalement en Afrique subsaharienne, dans le sous-continent indien et en Asie du Sud-Est.

Le Combattant varié habite généralement les zones humides, les marais et les c?tes boueuses. Pendant la saison de reproduction, il privilégie la toundra herbeuse ou couverte de carex et les prairies humides. En hiver, on le trouve dans divers habitats humides, y compris les estuaires, les vasières à marée, les rizières et les marais d'eau douce. L'environnement se caractérise par la disponibilité de plans d'eau peu profonds et de zones boueuses riches qui offrent une abondance de nourriture.

Les Combattants variés sont des oiseaux échassiers qui se nourrissent principalement d'invertébrés trouvés dans des zones boueuses ou humides. Ils ont un régime alimentaire flexible qui peut inclure des insectes, des crustacés et de petits organismes aquatiques, s'adaptant en fonction de la disponibilité saisonnière. Pendant la saison de reproduction, les males effectuent des parades élaborées pour attirer les femelles, souvent dans des espaces ouverts au sein de leurs habitats humides, ce qui souligne l'importance de la végétation basse et de l'eau libre pour le succès de la reproduction.