Caracara plancus, communément appelé Caracara du Sud, est originaire d'Amérique du Sud. Sa distribution géographique comprend des pays tels que le Brésil, le Paraguay, l'Uruguay, l'Argentine, ainsi que certaines parties du Pérou, de la Bolivie et du Chili. L'espèce se trouve également au Panama.

Le Caracara du Sud habite une variété d'environnements ouverts et semi-ouverts, préférant généralement des régions telles que les savanes, les prairies, les pampas et les broussailles. On peut également le trouver dans des zones à végétation clairsemée et dans les terres agricoles. Le climat de ces régions peut varier de tempéré à subtropical, selon l'emplacement.

Caracara plancus occupe une niche à la fois en tant que charognard et prédateur. Il se nourrit d'une large gamme d'aliments, y compris des charognes, des petits mammifères, des reptiles, des insectes et d'autres invertébrés. Cette adaptabilité de son régime alimentaire lui permet de prospérer dans divers habitats, exploitant différentes opportunités écologiques. Son r?le de charognard est particulièrement important pour maintenir l'équilibre écologique en nettoyant les charognes et autres déchets organiques.