La foulque macroule (Fulica atra) est originaire d'une vaste zone couvrant l'Europe, l'Asie et l'Afrique du Nord. Sa région d'origine s'étend des ?les Britanniques et de l'Europe occidentale, à travers l'Europe centrale et orientale, jusqu'à la Russie et la Sibérie, ainsi que certaines parties du Moyen-Orient, de l'Asie du Sud et de l'Afrique du Nord. Des populations importantes habitent également certaines parties de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande en tant qu'espèces non indigènes, constituant une partie établie de leur composition aviaire.

Les foulques macroules habitent principalement les lacs d'eau douce, les étangs, les marais et les rivières à faible courant. On les trouve souvent dans les zones humides avec une végétation abondante, qui offre un abri et des sites de reproduction. Ces oiseaux s'adaptent également aux plans d'eau artificiels tels que les réservoirs et les étangs urbains, tant qu'il y a suffisamment de végétation aquatique. En termes de climat, ils préfèrent les régions tempérées mais ont montré une adaptabilité à divers climats dans leur aire de répartition, y compris les zones subtropicales.

Les foulques macroules sont principalement herbivores, se nourrissant de différentes plantes aquatiques, mais elles peuvent également consommer de petits invertébrés et poissons. Elles jouent un r?le dans l'écosystème en tant que consommatrices de végétation aquatique et en tant que proies pour les plus grands prédateurs. Pendant la saison de reproduction, les foulques deviennent territoriales et souvent agressives pour protéger leurs sites de nidification, généralement situés dans des roseaux denses ou d'autres végétations émergentes.