Gopherus polyphemus, communément appelée tortue gophère, est originaire du sud-est des états-Unis. Elle se trouve principalement dans les plaines c?tières des états d'Alabama, Floride, Géorgie, Caroline du Sud, Mississippi et Louisiane.

Les tortues gophères habitent des sols sablonneux bien drainés que l'on trouve souvent dans des zones sèches et élevées. Cela inclut les forêts de pins à longues feuilles, les collines de sable de chêne, les broussailles et les dunes c?tières. Le climat dans ces régions est généralement subtropical, avec des étés chauds et des hivers doux, ce qui convient au mode de vie fouisseur de la tortue.

Les tortues gophères sont considérées comme une espèce clé de vo?te en raison de leur comportement de fouissage. Leurs terriers fournissent un habitat crucial et un refuge pour de nombreuses autres espèces, y compris des mammifères, des oiseaux, des reptiles, des amphibiens et des invertébrés. Ces terriers créent des micro-habitats qui protègent les occupants des températures extrêmes, des prédateurs et du feu. Leur régime alimentaire se compose principalement de plantes basses telles que les herbes et les légumineuses, qu'elles foragent pendant la journée.