Le phoque léopard (Hydrurga leptonyx) est un prédateur redoutable que l'on trouve dans les eaux glacées des régions antarctiques et sub-antarctiques. Remarquable par son corps long et élancé et ses machoires puissantes, il chasse les manchots, les poissons et d'autres phoques. Son pelage tacheté distinctif et sa nature solitaire et curieuse le distinguent.

Hydrurga leptonyx, communément appelé phoque léopard, est originaire de la région antarctique. On le trouve principalement autour du continent de l'Antarctique, y compris les ?les sub-antarctiques environnantes. La distribution géographique s'étend aux parties australes des océans Atlantique, Indien et Pacifique, atteignant occasionnellement les c?tes de l'Amérique du Sud, de la Nouvelle-Zélande, de l'Australie et de l'Afrique du Sud.

Les phoques léopards habitent principalement les zones de banquise de l'Antarctique. Ils sont adaptés aux environnements polaires froids avec des températures souvent inférieures au point de congélation. L'habitat est caractérisé par un mélange de floes de glace, d'eau libre, et parfois les régions c?tières du continent antarctique.

Les phoques léopards sont des prédateurs de pointe dans leur niche écologique, se nourrissant d'une variété de proies, y compris des manchots, des poissons, du krill et d'autres phoques. Ce sont des animaux solitaires qui comptent sur leur excellente capacité de nage et leurs machoires puissantes pour chasser. La banquise leur fournit à la fois un terrain de chasse et un lieu pour se reposer et se reproduire. Leur distribution et leurs habitudes de chasse sont étroitement liées à la disponibilité des proies et aux mouvements saisonniers de la glace.