Lepus californicus, communément appelé léporidé à queue noire, est originaire d'Amérique du Nord. Sa distribution géographique s'étend à travers l'ouest des états-Unis et le Mexique, et dans certaines parties du sud du Canada. Plus précisément, on le trouve dans les Grandes Plaines, le sud-ouest des états-Unis et jusqu'au Mexique, atteignant aussi loin que le plateau central du Mexique.

Le léporidé à queue noire habite principalement des régions arides et semi-arides. Il prospère dans des environnements tels que les déserts, les prairies et les plaines ouvertes. Ces zones sont caractérisées par une végétation clairsemée, comprenant des herbes, des arbustes et des cactus, et ont généralement des climats secs avec des précipitations limitées. Les températures peuvent être extrêmes, avec des étés chauds et des hivers frais.

Lepus californicus occupe une niche à la fois comme broutard et brouteur, se nourrissant d'une grande variété de végétation, allant des herbes et des plantes herbacées aux brindilles et arbustes. Cette espèce est hautement adaptable, ce qui lui permet de survivre dans des environnements où la nourriture est rare. Ses grandes oreilles aident à réguler la température corporelle, essentielle pour survivre dans des conditions désertiques chaudes. Le léporidé à queue noire sert également de proie à de nombreux prédateurs, y compris les coyotes, les aigles et les faucons, et constitue une partie intégrante de la cha?ne alimentaire dans son habitat naturel.