Le genre Mirounga, communément appelé éléphants de mer, comprend deux espèces : l'éléphant de mer du Nord (Mirounga angustirostris) et l'éléphant de mer du Sud (Mirounga leonina). Ce sont les plus grands phoques, les males atteignant jusqu'à 6 mètres et étant connus pour leur proboscis distinct. Ils habitent les zones c?tières et sont des plongeurs exceptionnels, atteignant des profondeurs de plus de 1 500 mètres. Leur structure sociale est caractérisée par des harems, avec des males dominants contr?lant des groupes de femelles pendant la saison de reproduction. Les deux espèces sont adaptées aux environnements froids, avec une épaisse couche de graisse pour l'isolation.

Le genre Mirounga, communément appelé éléphants de mer, comporte deux espèces avec des régions natales distinctes. L'éléphant de mer du Nord (Mirounga angustirostris) se trouve principalement le long de la c?te pacifique de l'Amérique du Nord, de la Basse-Californie au Mexique jusqu'au golfe de l'Alaska. L'éléphant de mer du Sud (Mirounga leonina) habite les régions sub-antarctiques et antarctiques, avec des populations sur des ?les telles que la Géorgie du Sud, les ?les Malouines, les ?les Kerguelen et l'?le Macquarie, ainsi que le long des c?tes d'Argentine et d'Afrique du Sud.

Les éléphants de mer se trouvent généralement dans des environnements c?tiers et marins. L'éléphant de mer du Nord habite les eaux tempérées à subarctiques, se reproduisant souvent sur des plages de sable ou de rochers. Ils s'adaptent à diverses conditions marines, passant une grande partie de leur vie en haute mer. L'éléphant de mer du Sud préfère les climats plus froids, avec des habitats comprenant des eaux glacées sub-antarctiques et des rivages rocheux, se reproduisant souvent sur des ?les isolées aux conditions climatiques rigoureuses.

Les deux espèces d'éléphants de mer sont hautement adaptées à la vie en mer, passant la majorité de leur temps dans l'océan. Ce sont des plongeurs profonds, se nourrissant de calmars, de poissons et d'autres organismes marins à des profondeurs significatives. Les éléphants de mer jouent un r?le écologique important en tant que prédateurs et proies, contribuant au réseau alimentaire marin. Leurs sites de reproduction sont généralement des plages isolées qui offrent une sécurité contre les prédateurs et les perturbations humaines.