Le furet à pieds noirs, Mustela nigripes, est un carnivore nocturne originaire des prairies nord-américaines. Il possède un corps élancé, des marques noires distinctes sur ses pieds et son visage, ainsi qu'une pointe de queue. Il se nourrit principalement de chiens de prairie et dépend fortement de ces colonies pour l'abri et la nourriture.

Mustela nigripes, communément appelé le furet à pieds noirs, est originaire de la région des Grandes Plaines en Amérique du Nord. Historiquement, son aire de répartition s'étendait à travers le centre des états-Unis, certaines parties du sud du Canada et le nord du Mexique. Cependant, en raison de la perte d'habitat et du déclin de la population, sa distribution naturelle actuelle est limitée à certaines populations réintroduites dans des états tels que le Wyoming, le Dakota du Sud et le Montana.

Le furet à pieds noirs habite des écosystèmes de prairie, principalement les prairies à herbes courtes et mixtes. Ces zones se caractérisent par des conditions semi-arides avec des hivers froids et des étés chauds. Les précipitations sont généralement faibles, et le terrain est souvent plat ou légèrement vallonné.

La niche écologique de Mustela nigripes est étroitement liée aux colonies de chiens de prairie, car ces furets dépendent fortement des chiens de prairie à la fois comme source principale de nourriture et pour leurs terriers, qui servent d'abri et de sites de reproduction. Le furet à pieds noirs est un prédateur spécialisé dans cet écosystème, jouant un r?le critique dans le maintien de l'équilibre écologique en contr?lant les populations de chiens de prairie.