Mustela nivalis, communément appelée la belette pygmée, est le plus petit membre de la famille des mustélidés. Elle a un corps élancé, des pattes courtes et une queue généralement plus courte que la longueur de son corps. Son pelage passe du brun en été au blanc en hiver, aidant au camouflage. Les belettes pygmées se trouvent dans divers habitats, y compris les prairies, les forêts et même les zones urbaines, principalement à travers l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord. Elles sont connues pour leur agilité et leur prouesse dans la chasse, capables d'abattre des proies plusieurs fois leur taille.

Mustela nivalis, communément appelée la belette pygmée, est originaire d'un large éventail de régions à travers l'hémisphère nord. Sa distribution géographique inclut des parties de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique du Nord. Plus précisément, elle se trouve dans la majeure partie de l'Europe, s'étendant des ?les britanniques et de la Scandinavie au nord jusqu'à la Méditerranée au sud, et de la péninsule ibérique à l'ouest jusqu'aux montagnes de l'Oural à l'est. En Asie, son aire s'étend à travers la Russie et jusqu'à certaines parties de la Mongolie, de la Chine et du Japon. En Amérique du Nord, l'espèce est présente dans certaines parties du Canada et du nord des états-Unis.

La belette pygmée habite une variété de conditions environnementales, reflétant son adaptabilité. Elle réside généralement dans les régions tempérées mais peut également être trouvée dans les zones subarctiques et arctiques. L'espèce est polyvalente dans ses préférences d'habitat, occupant des zones telles que les champs ouverts, les prairies, les bois et même les paysages modifiés par l'homme comme les terres agricoles et les jardins. La belette pygmée préfère les environnements avec une couverture dense, tels que les hautes herbes ou les arbustes, qui offrent protection et terrains de chasse.

Mustela nivalis est un mammifère carnivore qui joue un r?le crucial dans son écosystème en tant que prédateur de petits rongeurs. Son créneau écologique implique le contr?le des populations de souris et de campagnols, qui sont ses proies principales. Cette préférence alimentaire permet à la belette pygmée de prospérer dans divers habitats où ces petits mammifères sont abondants. L'espèce est bien adaptée à la chasse dans des terriers étroits et des crevasses, aidée par son corps mince et allongé.