Ondatra zibethicus, communément appelé le rat musqué, est originaire d'Amérique du Nord. Sa distribution géographique native comprend la majeure partie du Canada et des états-Unis, s'étendant de l'Alaska et des régions nordiques du Canada jusqu'aux parties nord du Mexique.

Les rats musqués habitent principalement dans les zones humides, telles que les marécages, les marais, ainsi que le long des rives des rivières et des lacs. On les trouve généralement dans des zones avec une végétation aquatique abondante qui offre à la fois nourriture et abri. Le climat dans ces régions varie considérablement, allant des régions nordiques plus froides aux régions méridionales plus douces, mais les rats musqués sont adaptés aux changements saisonniers.

Les rats musqués jouent un r?le écologique important dans leur habitat, principalement en tant qu'herbivores. Ils consomment une grande variété de végétation aquatique comme les quenouilles, les nénuphars et diverses potamots. En se nourrissant et en manipulant la végétation, ils aident à maintenir les écosystèmes des zones humides. Les rats musqués partagent souvent leur habitat avec d'autres espèces comme les castors, mais ils se différencient dans leur niche en construisant principalement des loges et des terriers dans les berges.