Le Pandion haliaetus, communément appelé Balbuzard pêcheur, a une distribution géographique étendue. On le trouve sur tous les continents sauf l'Antarctique. En Amérique du Nord, il est largement distribué aux états-Unis et au Canada. En Europe, on peut le trouver de la Scandinavie à la Méditerranée, et en Asie, il s'étend de la Russie, de la Chine et du Japon jusqu'à l'Inde. Il est également présent dans certaines parties de l'Afrique (notamment les régions nordiques et certaines zones subsahariennes) et en Australie.

Les balbuzards pêcheurs habitent généralement les régions c?tières, les rivières et les lacs, préférant les environnements proches de plans d'eau peu profonds où les poissons, leur principale source alimentaire, sont abondants. Ils apprécient les eaux douces ou saumatres et préfèrent les zones offrant des sites de nidification s?rs tels que des arbres hauts, des falaises ou des structures artificielles.

Les balbuzards pêcheurs occupent la niche écologique d'un oiseau de proie avec un régime alimentaire presque exclusivement composé de poissons. Leurs adaptations pour la chasse incluent des orteils extérieurs réversibles, des coussinets barbelés sur leurs pieds pour saisir les poissons glissants, et des narines fermables pour empêcher l'entrée d'eau lors des plongées depuis des hauteurs allant jusqu'à 30 mètres. La présence du Balbuzard pêcheur est souvent un indicateur d'écosystèmes aquatiques sains et productifs.