Phoca vitulina, communément appelé phoque commun, est présent le long des eaux c?tières tempérées et subarctiques de l'hémisphère Nord. Sa distribution géographique couvre à la fois les océans Atlantique et Pacifique. Les régions spécifiques incluent les c?tes de l'Amérique du Nord, s'étendant de l'Alaska jusqu'à la Basse-Californie dans le Pacifique, et du nord-est des états-Unis au Canada maritime et au Groenland dans l'Atlantique. En Europe, on les trouve le long des c?tes de l'Irlande, du Royaume-Uni, de la Scandinavie et jusqu'au sud de la France et de l'Espagne.

Les phoques communs habitent généralement les eaux c?tières et les estuaires, préférant les zones abritées telles que les baies, les criques et les ports. Ils se trouvent couramment sur des substrats sableux, rocheux ou boueux et nécessitent un accès à des sites d'échouage où ils peuvent se reposer et se reproduire. Ces sites peuvent être sur des plages, des affleurements rocheux ou des banquises. Les conditions environnementales incluent des climats tempérés à froids avec des températures saisonnières variables.

En tant que pinnipèdes semi-aquatiques, les phoques communs jouent un r?le essentiel dans leur écosystème en tant que prédateurs et proies. Ils se nourrissent principalement de poissons, de calmars et de crustacés, montrant des habitudes alimentaires opportunistes et généralistes. Par conséquent, ils contribuent au contr?le des populations de poissons. Les phoques communs sont également la proie des orques et des grands requins, ce qui les positionne comme des composants intégrés dans le réseau trophique marin.