Proteus anguinus, communément connu sous le nom d'olm ou de ? poisson humain ?, est une salamandre aquatique trouvée dans les grottes calcaires des Alpes dinariques en Europe centrale et du sud-est. Elle est connue pour son corps allongé et serpentin, sa peau blanche, ses yeux réduits et ses branchies externes. L'olm est aveugle et s'appuie sur d'autres sens pour naviguer dans son environnement de grotte sombre.

Proteus anguinus, communément appelé l'olm, est originaire de la région des Alpes dinariques du sud-est de l'Europe. Cela inclut des parties de la Slovénie, de la Croatie, de la Bosnie-Herzégovine, et potentiellement s'étendant au Monténégro et à la Serbie. L'espèce se trouve principalement dans les zones karstiques caractérisées par une géologie calcaire, qui fournit les systèmes de grottes nécessaires à son habitat.

L'olm habite les systèmes de grottes sous-marines qui font partie du relief karstique. Ces environnements sont généralement caractérisés par des conditions de faible luminosité, des températures stables allant de 5°C à 15°C, et une humidité élevée. L'eau dans ces grottes est souvent oligotrophe, ce qui signifie qu'elle a de faibles niveaux de nutriments, et elle est claire avec un équilibre de pH stable.

En tant qu'amphibien cavernicole, l'olm s'est adapté à une vie avec des ressources alimentaires limitées et sans lumière. Il joue un r?le dans l'écosystème de la grotte en tant que prédateur et proie, se nourrissant de petits crustacés, insectes et escargots. L'olm est hautement adapté à sa niche, exhibant des caractéristiques telles que des yeux régressés, une perte de pigmentation et un corps allongé pour naviguer dans son environnement aquatique. Il est une partie vitale du réseau alimentaire souterrain et contribue à l'équilibre écologique de son habitat karstique.