Le canard souchet (Spatula clypeata) se trouve principalement dans l'hémisphère nord. Sa répartition naturelle inclut l'Amérique du Nord, de l'Alaska et du Canada s'étendant vers le sud jusqu'aux états-Unis. En Eurasie, il est largement distribué dans le nord et le centre de l'Europe et s'étend dans certaines parties de l'Asie centrale.

L'espèce habite dans les zones humides d'eau douce, y compris les marais, les étangs, les lacs et les rivières à courant lent. Elle préfère les eaux ouvertes et peu profondes avec une végétation flottante et émergente abondante, qui fournissent des zones d'alimentation ainsi que des sites de nidification. Pendant la saison de reproduction, les canards souchets peuvent également être trouvés dans les potholes des prairies et les zones humides des forêts boréales.

En tant que canard de surface, le canard souchet occupe une niche caractérisée par sa méthode de recherche de nourriture unique. Il possède un large bec en forme de spatule adapté pour filtrer les invertébrés aquatiques, le plancton et la matière végétale à partir de la surface de l'eau et de la boue, ce qui le rend bien adapté à ses habitats de zones humides.