Spinus psaltria, communément appelé le Chardonneret mineur, est originaire des Amériques, s'étendant spécifiquement du sud-ouest des états-Unis à travers l'Amérique centrale jusqu'au nord de l'Amérique du Sud. Sa distribution géographique comprend des pays tels que les états-Unis (en particulier dans les régions occidentales et méridionales, y compris la Californie, le Texas et l'Arizona), le Mexique, le Guatemala, le Belize, le Honduras, le Nicaragua, le Costa Rica, le Panama, et des parties du nord du Venezuela et de la Colombie.

Le Chardonneret mineur habite généralement des zones ouvertes et semi-ouvertes, y compris les broussailles, les bois, les banlieues et les jardins. Il favorise les environnements offrant une abondance de lumière solaire et un mélange d'arbres, d'arbustes et de sols dégagés. L'espèce est bien adaptée aux climats secs et arides mais peut également être trouvée à diverses altitudes, du niveau de la mer aux régions montagneuses.

Spinus psaltria se nourrit principalement de graines, montrant une préférence particulière pour celles des tournesols, des asters et d'autres plantes composites. Son régime alimentaire et son comportement de recherche de nourriture jouent un r?le significatif dans le choix de son habitat. Le Chardonneret mineur est un important disperseur de graines en raison de sa consommation de diverses graines de plantes sauvages. Son niche écologique englobe des communautés d'oiseaux avec lesquelles il interagit fréquemment avec d'autres espèces granivores, contribuant à l'équilibre dynamique de son écosystème.