Spinus tristis, communément appelé le Chardonneret jaune, est originaire d'Amérique du Nord. Cette espèce se trouve dans l'ensemble des états-Unis continentaux, du Canada et de certaines régions du Mexique. Son aire de répartition s'étend du sud du Canada, à travers les états-Unis contigus, jusqu'au nord du Mexique.

Le Chardonneret jaune habite généralement des champs ouverts, des prairies, des plaines inondables et des lisières de forêts. Il préfère les zones avec une abondance de plantes de chardon, de mauvaises herbes et d'autres végétations porteuses de graines, qui fournissent à la fois de la nourriture et des matériaux pour le nid. L'espèce est adaptable à divers environnements mais privilégie les zones avec une bonne disponibilité de graines. Le climat de ces habitats varie de tempéré à subtropical, selon la région spécifique de son aire de répartition.

Le Chardonneret jaune occupe la niche écologique d'un oiseau granivore. Il joue un r?le crucial dans la dispersion des graines et le contr?le des populations de mauvaises herbes. L'espèce est souvent observée en volées, surtout en dehors de la saison de reproduction. Son régime alimentaire se compose principalement de graines de plantes telles que les tournesols, les pissenlits et l'ambroisie, et il s'est adapté à une saison de reproduction plus tardive pour co?ncider avec la disponibilité maximale de ces graines. Le plumage vif du Chardonneret jaune sert de signal visuel pour la sélection des partenaires et joue un r?le dans ses interactions sociales.