Sterna hirundo, communément appelée la Sterne pierregarin, a une distribution géographique étendue. Elle se trouve en Amérique du Nord, en Europe et en Asie pendant la saison de reproduction. En Amérique du Nord, son aire de répartition s'étend du centre du Canada au nord-est et au centre des états-Unis. En Europe, elle est présente dans de nombreux pays, des ?les Britanniques et de la Scandinavie aux régions méditerranéennes et de la mer Noire. En Asie, elle se reproduit dans des régions allant de l'ouest de la Sibérie à la Mongolie.

La Sterne pierregarin habite généralement les c?tes et les plans d'eau intérieurs. Elle préfère les plages sablonneuses ou caillouteuses, les rives de rivières et les ?les pendant la période de reproduction, souvent en colonies. Le climat de ces régions peut varier considérablement, des zones tempérées en Europe et en Amérique du Nord aux températures plus extrêmes en Sibérie et en Mongolie.

Sterna hirundo occupe une niche écologique en tant qu'oiseau piscivore, se nourrissant principalement de petits poissons mais aussi d'insectes et de crustacés. Elle s'est adaptée à une variété d'environnements c?tiers et d'eau douce, utilisant ses capacités de vol agile et de plongée pour se nourrir efficacement. En termes de reproduction, elle sélectionne souvent des lieux protégés des prédateurs terrestres et des perturbations humaines, indiquant une préférence pour les habitats éloignés ou protégés, y compris les réserves de conservation et les ?les inhabitées.